Hvað er lífmassaorka?

Líffæraorka er eins gamall og eldgos hellis og það er enn mikilvægur uppspretta endurnýjanlegrar orku um heim allan. Þrátt fyrir forna notkun sem uppspretta hita og orku, vita margir þó ekki hvað lífmengunarorka þýðir í raun, eða hvar lífeldsneyti kemur frá.

Hvað er lífmassaorka?

Líffæraorka er einhvers konar orka sem notar líffræðilegan lífveru (plöntu eða dýra) sem uppspretta þess.

Vegna þess að skilgreiningin á lífmassa er svo fjölbreytt, geta eldsneyti sem teljast "lífmassa" innihalda fjölbreytt úrval af hlutum og vísindamenn eru að uppgötva nýjar líforkuauðlindir allan tímann.

Grasdýra, urðunarúrgangur, trékúlur, jurtaolía, þörungar, ræktun eins og korn, sykur, switchgrass og önnur plöntuefni - jafnvel pappírs og heimilissorps - má nota sem uppspretta lífmassa.

Eldsneyti lífmassa er hægt að breyta beint í hita orku með brennslu, eins og að brenna log í arninum. Í öðrum tilvikum er lífmassi breytt í annan eldsneytisgjafa; dæmi eru etanól bensín úr maís eða metangasi úr dýraúrgangi.

Hversu hagnýt er lífmassaorka?

Um það bil 3-4 prósent af orku Ameríku kemur frá lífmassa, en 84 prósent koma frá jarðefnaeldsneyti eins og jarðgas, kol og jarðolíu. Ljóst er að lífmassa hefur langa leið til að fara áður en það er almennt viðurkennt sem orkugjafi.

Þrátt fyrir þessar áskoranir eru margir kostir við vaxandi notkun lífmassa orku. Ein augljós kostur að lífeldsneyti hefur yfir aðrar orkugjafa er að lífmassinn er endurnýjanlegur: Við getum vaxið meira plöntur en enginn getur gert meira olíu.

Annar kostur er að sum uppsprettur lífmassa, eins og áburð, sag og urðunarstöðum, nota eldsneytisgjafa sem annars myndi eyða. Þessar heimildir dregur því úr ósjálfstæði okkar um jarðefnaeldsneyti og kjarnorku og dregur einnig úr neikvæðum áhrifum - hávaði, lykt, meindýr, lækkun eignaverðs - sem tengist urðunarstöðum.

Lífmassa orku og umhverfi

Lífmassi er uppspretta endurnýjanlegra orkugjafa sem hægt er að endurnýja í hverri uppskeruhring, uppskeru eða áburðapoka - en það er ekki fullkomið. Vegna þess að það kemur frá ýmsum aðilum er lífeldsneyti lífrænt ekki alltaf í samræmi við gæði eða orkunýtingu og það er ekki enn vel þróað net hreinsunarstöðvar og dreifingaraðilar lífmassa eins og það er fyrir bensín og jarðgas.

Að auki myndar brennsla lífmassa, eins og brennsla jarðefnaeldsneytis, hættuleg mengunarefni eins og rokgjörn lífræn efnasambönd , agnir, kolmónoxíð (CO) og koltvísýringur (CO2). CO2 er gróðurhúsalofttegund sem er eitt af stærstu orsakir hlýnun jarðar og loftslagsbreytingar.

Endurnýjanleg eðli lífmassaorku getur hins vegar stórlega dregið úr þessum umhverfisáhrifum. Meðan brennandi lífmassi losar kolmónoxíð og CO2 í andrúmsloftið, eru tré og plöntur sem eru ræktaðar sem uppspretta orkugjafar uppsveiflu einnig handtaka kolefnis frá andrúmsloftinu við ljósnýtingu. Þetta ferli er oft kallað "kolefnisbindandi" eða "kolefnisbanka".

Er líffræðilegur orka umhverfisvæn?

Það er einhver deilur um kostnað og ávinning jafnvægi lífmassa orku og kolefnisbindingu.

Sumir sérfræðingar hafa komist að því að kolefni í andrúmsloftinu (CO og CO2), sem losað er þegar lífmassa brennslu er brennd, er u.þ.b. jafnt við kolefnið sem geymt er í trjám og plöntur sem eru ræktaðir á lífmassa "plantations". Þessi greining gerir lífmassa orku í meginatriðum kolefnis hlutlaus og umhverfisvæn.

Aðrir sérfræðingar hafa hins vegar komist að því að orkuþróun í iðnaðar mælikvarða byggist á eyðileggingu á náttúrulegu umhverfi og á loftgæði. Greenpeace hefur gefið út skýrslu, "Eldsneyti Biomess", sem finnur mikla vöxt í lífmassa orku hefur lengst út úr úrgangi, eins og sorp og pappírsmúrúrgangi, og allt tré og annað mikilvægt skógarlíf eru nú eytt:

"Kanada eykur um það bil 40 megatons af losun koltvísýrings árlega frá framleiðslu á skógaeldsneyti, sem er umfram losun útblásturs allra 2009 kanadíska léttar farþegafyrirtækja.

Koltvísýringurinn mun skaða loftslagið í áratugi áður en hann er tekinn af vaxandi trjám. "

Framtíð líffræðilegrar orku

Þó að það sé fornt orkugjafi, þá hefur orkugjafi orku enn langt til að fara áður en það kemur í stað annarra orkugjafa eins og jarðefnaeldsneyti og kjarnorku .

Engu að síður er heimili arninum ekki að fara í burtu, og fjölbreytt orkustefna er líklegt til að vera besta stefna fyrir orkuöryggi á 21. öldinni. Eins og vísindamenn í Oak Ridge National Laboratory hafa sagt, "Rannsóknir benda til þess að ákjósanlegur [lífmassa] stefna mun vera frábrugðinn stað til ákvörðunar, ákvarðaður af gæðum landsins, núverandi notkun þess, samkeppnisnotkun og kröfur um orku."

Uppgötvaðu fleiri upplýsingar um orkugjafa í lífmassa með því að lesa þessar greinar um tré og woody lífmassa, úrgang til orku, lífgas og fljótandi lífeldsneyti.