Heimurinn okkar og hafið okkar eru mettuð með plasti, þannig að plast endurvinnsla er mikilvægara en nokkru sinni fyrr. Hér eru nokkrar grundvallaratriði um endurvinnsluplast og hvernig á að draga úr áhrifum plastsins á umhverfið.
Af hverju endurvinna plast?
Samkvæmt sumum mati eru plastar um 10% afgangsstreymisins í Bandaríkjunum. Flestir plastir eru gerðar með jarðgasi eða einhverju öðru konar unnin úr jarðolíuvörum.
Þegar meira plast er notað er þörf á fleiri jarðolíuvörum - og umhverfisáhrif unnin úr jarðolíuiðnaði hafa verið vel skjalfestar.
Plastflöskur, til dæmis, hafa verið undir athugun eins og fleiri nota þá til að drekka flöskur. Árið 1976 dró meðaltali Bandaríkjamanna 1,6 lítra af flöskuvatni á ári. En þessi tala hljóp í 28,3 gallon á ári árið 2008. Árið 2015 hækkaði það í 36,3 gallon á mann. Og aðeins um það bil 25% af þeim plastflöskum eru endurunnin - en endurvinnsla ein tonn af plasti sparar áætlað sjö rúmmetra af plássi.
Plast endurvinnslu tákn
Hvað þýðir endurtekin tákn um endurvinnslu á plastvörum? Þeir tilgreina tegund plasts sem hluturinn er búinn til og hvernig hægt er að endurnýta það. Til dæmis er endurvinnslutáknið með númerinu 2 táknið fyrir HDPE eða háþéttni pólýetýlen. HDPE er mjög sterkur, varanlegur plast sem auðvelt er að endurvinna í vörur eins og plast timbur.
Það eru samtals sjö tölur úthlutað til plasts sem auðkenna tegund plastplastefnis sem notað er í efninu. Þessar tölur sem vísað er til sem auðkenniskóði trjákvoða, eru notuð til að flokka plast á endurvinnsluferlinu.
Endurvinnsla Plast vs Downcycling Plastics
Þegar plasti er endurunnið eru þau venjulega "niðurgangur", það er, þeir eru notaðir til að framleiða plast af lægri gæðum.
Ekki er hægt að endurnýta plastflöskur í nýjum plastflöskum. Í staðinn eru plastefnin úr plastflöskum notuð til að búa til trefjar fyrir kodda og einangrunarfyllingu fyrir jakka.
Algengar vörur sem eru gerðar úr endurunninni plasti eru leikföng, bíll hlutar, eftirlíkingar eða plast timbur, afrennslisrör, klæðningartrefjar, töflur, garðursbekkir, höggdeyfir í bílum, járnbrautarbindingum, vöruflutningabifreiðum og sorpum. Og flestir þessir geta ekki verið endurunnin, þannig að plastið er "endalaus" úrgangur.
Vandamál með endurvinnslu plastefni
Ekki er allir áhugasamir um endurvinnslu plasts. Það er einhver ágreiningur um "græna" eðli endurvinnslu plasts, sem krefst verulegs vinnuafls og orku (oft frá jarðefnaeldsneyti). Í skýrslu frá Vistfræðistofnuninni í Berkeley, Kaliforníu, segir að vinnslu endurunnið plastkostnaður kostar meira en að nota ólífræn plastefni sem minnkar markaðinn fyrir endurunnið plast.
Sama skýrsla um Vistfræðistofu leggur áherslu á að besta leiðin til að draga úr áhrifum plastsins á umhverfið er ekki með endurvinnslu en fyrst með því að draga úr notkun plasts í heild. Þeir mæla með því að nota endurnýtanlegar gler eða pappír ílát og endurnýta plastílát - plastflaska, sem þeir geta tekið eftir, hægt að endurnýta og endurnýta tugum sinnum.