Hver er Steller?

Steller er óvenjulegt nafn fugl, ekki að vera ruglað saman við stjörnu - stjörnu-eins, ljómandi eða tengist stjörnufræði. Fuglar þekktur sem "steller" hafa verið nefndir til hollustu náttúrufræðingur sem sjaldan fékk viðurkenningu á ævi sinni en í dag er þekktur fyrir rannsóknir hans á norðurslóðum um einstaka flóa og dýralíf á tundra svæðum.

Nafn : Georg Wilhelm Steller
Fæðing : 10. mars 1709, Windsheim, Þýskaland
Andlát : 14. nóvember 1746, Tyumen, Síberíu, Rússland

Um Georg Steller

Georg Steller var þýskur fæddur náttúrufræðingur, dýralæknir og grasafræðingur. Þó að hann hafi ekki verið sterkur þáttur í náttúrunni á meðan hann var barnæsku, uppgötvaði hann ástríðu hans meðan hann stóð við háskólann í Wittenberg og Háskólanum í Halle, en hann var einnig að læra lyf. Árið 1734 gekk hann í rússneska herinn í stuttan tíma og starfaði sem læknir. Hann starfaði einnig við Imperial Academy of Sciences í Sankti Pétursborg þar sem hann var samstarfsmaður Daniel Gottlieb Messerschmidt, náttúrufræðingur og landfræðingur þekktur fyrir störf sín á Siberian flora. Steller horfði á Messerschmidt ítarlega dagbók og ítarlegum athugasemdum , og lagði þessar aðferðir við eigin athuganir.

Árið 1737 giftist Steller ekkja Messerschmidt, Brigitta Messerschmidt, þrátt fyrir að tveir yrðu farnir í starfi Steller, tók hann oft fjarveru.

Steller tók þátt í nokkrum leiðangri sem könnuðu norðurhluta Rússlands og ferðaðist oft með skipi og hundasleða.

Mest áberandi af þessum ferðum var 1741 ferð um borð í St Péturs undir stjórn Captain Vitus Bering, ferð sem ætlaðist að finna leið frá Rússlandi til Norður-Ameríku. Í júlí 1741 gerði skipið land á Kayak Island, Alaska, og á meðan áhöfnin tók vatn og hvaða ákvæði voru tiltækar gerði Steller bendilinn en nákvæmar athuganir í 10 klukkustundir.

Á þeim tíma skráði hann nokkrar tegundir sem áður höfðu verið skráðir. Meðal þeirra var dimmur, kreminn jay sem hafði sterka líkindi við hið vel þekkta bláu jay í austurhluta Norður-Ameríku. Þessi líkindi leiddu Steller að trúa því að þeir höfðu í raun fundið vel leið til Norður-Ameríku og fuglinn var síðar nefndur eftir hann . Þessi stutta könnun á Kayak Island gerir Georg Steller einn af fyrstu Evrópubúum til að kanna Alaska.

Aftursferðin var hættuleg og á einu stigi var skipið strandað en áhöfnin átti sér stað við skurbjúg og aðra sjúkdóma í hörðum vetri. Steller tók forystuhlutverk á þeim tíma og notaði læknisfræðiþekkingu sína til að hjúkrunarfræðingurinn hélt þar til bata þeirra var nægilegt til að endurbyggja bát og halda áfram ferð sinni.

Til viðbótar við kröfu sína um nákvæmar og nákvæmar athugasemdir fyrir náttúrufræðilegar athuganir hans, var Steller einnig miskunnsamur og sýndi sterka trú á varðveislu. Hann horfði á grimmd í náttúrunni og mótmælti mjög pyndingum refsa og annarra skaðvalda jafnvel þegar dýrin voru að stela óbætanlegum vistum. Hann var einnig gegn nýtingu innfæddra ættkvíslar, svo mikið að mótmæli hans gegn meðferðinni valdi rússneskum stjórnvöldum að líta á hann ofsótt og hann var handtekinn stuttlega.

Eftir að hann var sleppt var hann að ferðast vestur í átt að Sankti Pétursborg þegar hann varð veikur feverish. Hann dó í Tyumen, Síberíu, og í dag minnismerki í sveitarstjórnarkirkju markar dauða hans.

Þó Steller skrifaði um reynslu sína og hélt víðtækum tímaritum og skýringum var verk hans ekki birt á ævi sinni. Tímarit hans voru gagnlegar fyrir aðrar landkönnuðir Norður-Kyrrahafssvæðisins, þar á meðal Captain James Cook, en þriðja öfluga ferð hans leitaði einnig að því að finna sjóleið um Norður-Ameríku.

Framlög til Birding

Þó Georg Steller var ekki athyglisverð birder, hafði náttúrufræðingur hans haft veruleg áhrif á þekkingu á staðbundnum fuglum.

• Í fyrsta lagi skráði Jay Steller, með lífeðlisfræðilegum líktum við bláu jayinu sem afgerandi sönnun um að ná til Norður-Ameríku. Sama leiðangur skráði einnig nú útdauða glósur ( Phalacrocorax perspicillatus ) auk annarra fugla og dýra sem aldrei hefur komið fram.
  

• Útgefnar dýra hafsins posthumously árið 1751, þar með talin athuganir á fjölmörgum norðurslóðum sem ekki hafa verið skjalfestar áður eða rannsakað vandlega. Meðal dýranna sem voru taldir voru sjórleifar, sjórennsli og skinnbelti. Þessar ítarlegar athugasemdir og tímarit munu halda áfram að hafa áhrif á aðra landhelgisskoðendur, þar á meðal fuglaliðar.
  
• Hvatti til samviskusamlegrar nálgun við rannsóknir og virðingu fyrir innfæddri gróður, dýralíf og íbúa, þar á meðal varðveisluaðferðir og virðing fyrir heimamönnum.

Fuglar nefndar eftir Georg Steller

Mesta heiður sem birder eða náttúrufræðingur getur fengið er að hafa tegundir ódauðlega með nöfn þeirra. Georg Steller kann ekki að hafa séð mikla athygli á ævi sinni, en arfleifð hans býr í fallegu fuglategundum sem bera nafn sitt.

• Steller's Jay ( Cyanocitta stelleri )
• Staler's Eider ( Polysticta stelleri )
• Steller's Sea-Eagle ( Haliaeetus pelagicus )

Því miður eru bæði Eiríkur Steller og Störlar sjávarörn viðkvæmir tegundir með ört vaxandi íbúa. Nema sterkar ráðstafanir eru gerðar til að vernda þessi fugla, mun mikið af Georg Steller's fugla arfleifð glatast - eins og Steller's sjó kýr ( Hydrodamalis gigas ) hefur þegar verið útdauð. Nafn hans getur breyst í öðrum plöntum og dýrum, þar sem önnur nafngiftir hans eru sjávarleifar Steller ( Eumetopias jubatus ), Hoary mugwort ( Artemisia stelleriana ) og gúmmíkítón ( Cryptochiton stelleri ).

Mynd - Steller's Jay © Tim Lenz